致足智多谋者的一言 | 保罗·格雷厄姆的随笔

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2012年1月

一年前，我注意到我们资助的最不成功的初创公司有一个共同点：它们似乎都难以沟通。感觉就像我们之间有一堵墙。我永远无法完全确定他们是否理解我在说什么。

这引起了我的注意，因为早些时候我们注意到最成功的初创公司也有一个共同点，而这似乎取决于另一种品质。我们发现，表现最好的初创公司是那些我们会说“他们能照顾好自己”的创始人。表现最好的初创公司是“发射后不管”的，意思是只要你给他们一个线索，他们就会搞定它，无论是什么类型的线索。例如，当他们筹集资金时，你可以做初步的介绍，知道如果你想的话，你可以在那时停止思考它。你不必 babysit 这一轮以确保它发生。那种类型的创始人会带着钱回来；唯一的问题是多少，什么条件。

奇怪的是，光谱两端的异常值可以通过看似无关的测试来检测。你会期望，如果一端的创始人以拥有x品质为特征，那么另一端则以缺乏x为特征。在足智多谋和难以沟通之间是否存在某种反比关系？

事实证明是有的，解开这个谜团的关键是那句老话“智者一言已足”。因为这句话不仅被过度使用，而且以一种间接的方式被过度使用（通过在建议前加上主语），大多数听过它的人不知道它的意思。它的意思是，如果一个人聪明，你只需要对他们说一个字，他们就会立即理解。你不必详细解释；他们会追查所有的含义。

就像你只需要给正确类型的创始人一行对VC的介绍，他就会追查到钱。这就是联系。理解某人告诉你的一切含义——即使是不便的含义——是足智多谋的一个子集。这是对话中的足智多谋。

就像现实世界中的足智多谋，对话中的足智多谋通常意味着做你不想做的事情。追查对你说的一切含义有时会导致不舒服的结论。描述未能做到这一点的最佳词汇可能是“否认”，尽管这似乎有点狭隘。描述这种情况的更好方式是说不成功的创始人有一种来自软弱的保守主义。他们在思想空间中行走得非常谨慎，就像一个非常老的人在物理世界中行走一样。[1]

不成功的创始人并不愚蠢。在智力上，他们和成功的创始人一样有能力跟随对他们说的一切含义。他们只是不愿意。

因此，难以沟通并不是杀死不成功初创公司的原因。这是缺乏基本足智多谋的标志。那才是杀死他们的原因。除了未能追查对他们说的一切含义外，不成功的创始人还会未能追查资金、用户和新想法的来源。但我拥有的最直接的证据是出了问题的是我无法与他们沟通。

注释

[1] 一位YC合伙人写道：

我对糟糕团队的感觉是，来办公室时间之前，他们已经决定了他们要做什么，我所说的一切都在他们头脑中经历了一个内部过程，这个过程要么拼命地试图将我所说的内容扭曲成符合他们决定的东西，要么直接 dismiss 它并为此创造一个合理化。他们甚至可能没有意识到这个过程，但这就是当你对糟糕团队说些什么时，他们会有那种茫然的表情时，我认为正在发生的事情。我不认为这是困惑或缺乏理解本身，而是这个内部过程在工作。

对于好的团队，你可以感觉到你所说的一切都被用新鲜的眼光看待，即使被 dismiss，也是因为一些逻辑上的原因，例如“我们已经尝试过了”或“从与我们的用户交谈来看，那不是他们想要的”，等等。那些团队从来没有那种茫然的表情。

感谢 Sam Altman、Patrick Collison、Aaron Iba、Jessica Livingston、Robert Morris、Harj Taggar和Garry Tan阅读了本文的草稿。