结束死刑的真正原因

2021年4月

当知识分子谈论死刑时，他们会谈论诸如国家是否有权剥夺一个人的生命，死刑是否具有威慑作用，以及某些群体是否比其他群体更容易被判处死刑等问题。但实际上，关于死刑的辩论并不是关于杀死凶手是否可以。而是关于杀死无辜的人是否可以，因为至少有4%的死刑犯是无辜的。

小时候，我以为人们因未犯下的罪行而被定罪是很不寻常的，尤其是在谋杀案中，这肯定非常罕见。事实远非如此。现在，由于像Innocence Project这样的组织，我们不断看到关于谋杀定罪在新证据出现后被推翻的故事。有时警察和检察官只是非常马虎。有时他们是腐败的，并且完全知道他们正在给一个无辜的人定罪。

Kenneth Adams和其他三名男子因谋杀罪在监狱里待了18年。在DNA测试牵连到另外三名男子后，他们被证明无罪，其中两人后来承认了罪行。警方在调查初期就被告知了其他男子的情况，但从未跟进这条线索。

Keith Harward因谋杀罪在监狱里待了33年。他被定罪是因为“专家”说他的牙齿与一名受害者身上的咬痕照片相符。在DNA测试表明谋杀是由另一个人Jerry Crotty犯下的之后，他被证明无罪。

Ricky Jackson和其他两名男子在一名12岁男孩的证词下被判谋杀罪后，在监狱里待了39年，该男孩后来撤回了证词，并说他受到了警察的胁迫。多人证实，当时这个男孩在其他地方。在县检察官撤销指控后，这三名男子被证明无罪，检察官说：“州承认显而易见的事实。”

Alfred Brown因谋杀罪在监狱里待了12年，其中包括在死囚牢房里待了10年。在发现助理地方检察官隐瞒了证明他不可能犯下罪行的电话记录后，他被证明无罪。

Glenn Ford在被判谋杀罪后，在死囚牢房里待了29年。在新证据证明谋杀发生时他甚至不在现场后，他被证明无罪。被指派代表他的律师以前从未尝试过陪审团案件。

Cameron Willingham实际上在2004年被注射了致命药物处决。证明他故意放火烧房子的“专家”此后名誉扫地。德克萨斯州在2009年下令对该案件进行重新审查，结论是“不能维持纵火的结论”。

Rich Glossip在被真正的凶手作证指控他犯有谋杀罪后，在死囚牢房里待了20年，该凶手为了指控他而逃脱了死刑，被判处终身监禁。2015年，他差点被处决，后来发现俄克拉荷马州计划用非法药物组合杀死他。他们仍然计划继续执行死刑，可能最早在今年夏天，尽管有新证据证明他无罪。

我可以继续说下去。有数百个类似的案例。仅在佛罗里达州，到目前为止已有29名死刑犯被证明无罪。

错误的谋杀定罪远非罕见，而是非常普遍。警察面临着解决一起备受关注的犯罪的压力。当他们找到嫌疑人时，他们想相信他有罪，并忽略甚至销毁表明情况并非如此的证据。地方检察官希望被视为有效且对犯罪采取强硬态度，并且为了赢得定罪，他们愿意操纵证人和隐瞒证据。法院指定的辩护律师工作过度且通常不称职。有现成的罪犯愿意提供虚假证词以换取较轻的刑罚，容易被暗示的证人可以被说成警察想要的任何话，以及渴望声称科学证明被告有罪的虚假“专家”。陪审团想相信他们，否则一些可怕的罪行仍然无法解决。

这种无能和不诚实的闹剧是死刑的真正问题。我们甚至没有达到理论上关于死刑的道德理由或有效性的问题开始重要的地步，因为如此多被判处死刑的人实际上是无辜的。无论它在理论上意味着什么，在实践中，死刑意味着杀死无辜的人。

感谢Trevor Blackwell、Jessica Livingston和Don Knight阅读了本文的草稿。

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