为何不不创办创业公司

**想创办一家创业公司吗？**获得 Y Combinator 的资助。

2007年3月
（本文改编自2007年创业学校和伯克利CSUA的演讲。）

我们运营 Y Combinator 已经足够长时间，现在有了一些关于成功率的数据。我们2005年夏季的第一批孵化项目有八家创业公司。在这八家中，现在看来至少有四家成功了。三家已被收购：Reddit 是 Reddit 和 Infogami 两家公司的合并，第三家被收购的公司我们暂时不能透露。那一批中的另一家是 Loopt，它发展得非常好，如果他们愿意，可能十分钟内就能被收购。

因此，不到两年前的那个夏天，第一批创始人中大约有一半现在已经很富有，至少按他们自己的标准来说。（当你变得富有后，你会发现富有也有很多层次。）

我还没准备好预测我们的成功率会一直保持在50%这么高。第一批可能只是个特例。但我们应该能做得比常被引用（且很可能是编造的）的10%的标准数字要好。我觉得把目标定在25%是比较稳妥的。

即使是失败的创始人，似乎也没有过得很糟糕。在最初的八家创业公司中，有三家现在可能已经倒闭了。其中两家公司的创始人在夏天结束后就去做了其他事情。我不认为他们被这次经历创伤。最接近创伤性失败的是 Kiko，其创始人在被 Google Calendar 击垮之前，坚持为他们的创业公司工作了一整年。但他们最终还是很高兴。他们通过 eBay 卖掉了他们的软件，获得了二十五万美元。在偿还了天使投资人后，他们每人大约拿到了一年的工资。[1] 之后他们立即着手创办了一家新的、更令人兴奋的创业公司，Justin.TV。

因此，这里有一个更惊人的统计数据：第一批孵化项目中的创始人，0% 有过糟糕的经历。他们有起有落，就像所有创业公司一样，但我认为没有人会愿意用它来换取一份格子间的工作。而且这个统计数据可能不是一个异常。无论我们最终的长期成功率是多少，我认为那些希望自己当初找了份普通工作的人的比例将保持在接近0%。

对我来说，最大的谜团是：为什么没有更多人创办创业公司？如果几乎所有这样做的人都更喜欢它而不是一份普通工作，并且有相当一部分人因此致富，为什么不是每个人都想做这件事呢？很多人认为我们每个融资周期都会收到数千份申请。实际上，我们通常只收到几百份。为什么没有更多人申请？虽然在旁观者看来，创业公司似乎像雨后春笋般涌现，但与拥有必要技能的人数相比，这个数字还是很小。绝大多数程序员仍然大学毕业后直接进入格子间，并一直待在那里。

人们似乎没有为自己的利益行事。这是怎么回事？嗯，我可以回答这个问题。由于 Y Combinator 处于风险投资流程的最前端，我们可能是世界上关于那些不确定是否想创办公司的人的心理方面的领先专家。

不确定并没有错。如果你是一名黑客，正在考虑创办一家创业公司，但在迈出这一步之前犹豫不决，你正处于一个伟大的传统之中。拉里（Larry）和谢尔盖（Sergey）在创办谷歌（Google）之前似乎也有同样的感觉，杰里（Jerry）和费罗（Filo）在创办雅虎（Yahoo）之前也是如此。事实上，我猜最成功的创业公司是由不确定的黑客而非冲劲十足的商业人士创办的。

我们有一些证据支持这一点。我们资助的几家最成功的创业公司后来告诉我们，他们只是在最后一刻才决定申请的。有些甚至是在截止日期前几个小时才决定的。

处理不确定性的方法是将其分解成各个组成部分。大多数不愿做某事的人脑子里混杂着大约八种不同的原因，他们自己也不知道哪些是最大的。有些是合理的，有些是虚假的，但除非你知道每种原因的相对比例，否则你不知道你的整体不确定性主要是合理的还是主要是虚假的。

所以，我将列出人们不愿创办创业公司的所有组成部分，并解释哪些是真实的。然后，未来的创始人可以将其作为一份清单，审视自己的感受。

我承认我的目标是增强你的自信。但这里有两点与通常的自信心培养练习不同。一是我的动机是诚实的。大多数从事自信心培养行业的人，在你购买他们的书或付费参加他们告诉你你有多棒的研讨会时，就已经达到了他们的目标。而如果我鼓励那些不应该创办创业公司的人去创办，只会让我的生活变得更糟。如果我鼓励太多人申请 Y Combinator，那只会给我带来更多工作，因为我必须阅读所有的申请。

另一个不同之处是我的方法。我将采取消极的方式，而不是积极的方式。我不会告诉你“加油，你能做到”，而是会考虑所有你不去做这件事的原因，并说明为什么大多数（但不是全部）都应该被忽略。我们将从每个人与生俱来的那个原因开始。

1. 太年轻

很多人认为他们太年轻，不适合创办创业公司。许多人是对的。全球中位年龄约为27岁，所以大概有三分之一的人口可以如实地说他们太年轻了。

多年轻算太年轻？Y Combinator 的目标之一就是探索创业公司创始人年龄的下限。我们一直觉得投资者在这方面过于保守——他们想资助教授，而实际上他们应该资助研究生甚至本科生。

我们通过突破这一界限所发现的主要不是界限在哪里，而是它有多模糊。下限可能低至16岁。我们不考虑18岁以下的，因为他们无法合法签订合同。但我们迄今为止资助的最成功的创始人萨姆·奥特曼（Sam Altman）当时只有19岁。

然而，萨姆·奥特曼是一个离群数据点。他19岁时，感觉他体内住着一个40岁的人。还有一些19岁的人，内心只有12岁。

我们之所以用“成年人”这个词来指代达到一定年龄的人，是有原因的。你跨过了一个门槛。这个门槛通常定在21岁，但不同的人在不同年龄跨过它。如果你已经跨过了这个门槛，无论你多大，你都足够大去创办一家创业公司了。

你怎么判断？成年人会用几个测试。实际上，我在见到萨姆·奥特曼之后才意识到这些测试的存在。我注意到我感觉像是在和一个比我大得多的人说话。之后我好奇，我到底在衡量什么？是什么让他看起来更成熟？

成年人使用的一个测试是，你是否仍然有孩子气的“退缩反射”。当你还是个小孩子，被要求做一件困难的事情时，你可以哭着说“我做不到”，而大人们很可能会放过你。作为孩子，你有一个神奇的按钮，只要说“我只是个孩子”，就能让你摆脱大多数困难的境地。然而，成年人，顾名思义，是不允许退缩的。当然，他们仍然会，但当他们退缩时，他们会被无情地淘汰。

判断成年人的另一种方式是看他们如何应对挑战。尚未成年的人在面对成年人的挑战时，往往会以一种承认对方主导地位的方式回应。如果一个成年人说“那是个愚蠢的主意”，孩子要么夹着尾巴溜走，要么反抗。但反抗和顺从一样，都预设了劣势。成年人对“那是个愚蠢的主意”的回应，仅仅是直视对方的眼睛，然后说“真的吗？你为什么这么认为？”

当然，有很多成年人仍然对挑战做出孩子气的反应。你很少能找到像成年人一样应对挑战的孩子。当你找到了，你就找到了一个成年人，无论他多大年纪。

2. 经验不足

我曾写道，创业公司创始人至少应该23岁，并且人们在创办自己的公司之前应该为另一家公司工作几年。我不再相信这一点了，改变我想法的是我们资助的创业公司的例子。

我仍然认为23岁比21岁更好。但如果你21岁，获得经验的最佳方式就是创办一家创业公司。所以，矛盾的是，如果你经验不足以创办一家创业公司，你应该做的就是创办一家。这比一份普通工作更能有效地解决经验不足的问题。事实上，找一份普通工作实际上可能会让你更不适合创办创业公司，因为它会把你变成一只温顺的动物，认为自己需要一个办公室才能工作，需要一个产品经理来告诉他写什么软件。

真正让我相信这一点的是 Kiko 的创始人。他们大学毕业后就直接创办了一家创业公司。他们的经验不足导致他们犯了很多错误。但当我们一年后资助他们的第二家创业公司时，他们已经变得非常强大。他们当然不是温顺的动物。如果他们那一年在微软（Microsoft）甚至谷歌（Google）工作，他们绝不可能成长这么多。他们仍然会是腼腆的初级程序员。

所以现在我会建议人们大学毕业后就去创办创业公司。没有比年轻时更好的冒险时机了。当然，你很可能会失败。但即使是失败，也会比找一份工作更快地让你达到最终目标。

说这些话让我有点担心，因为实际上我们是在建议人们以我们的损失为代价来通过失败教育自己，但这是事实。

3. 决心不足

作为一名创业公司创始人，你需要有很大的决心才能成功。这可能是预测成功的最佳单一指标。

有些人可能没有足够的决心来成功。我很难确定地说，因为我自己的决心如此之大，以至于我无法想象那些缺乏决心的人脑子里在想什么。但我知道他们存在。

大多数黑客可能低估了自己的决心。我见过很多人在习惯了运营创业公司后，决心明显增强。我能想到我们资助的几家公司，他们最初会很高兴以200万美元被收购，但现在却一心想着称霸世界。

当拉里和谢尔盖自己最初都不确定是否要创办公司时，你如何判断自己是否有足够的决心？我在这里猜测，但我会说测试标准是你是否有足够的动力去从事自己的项目。尽管他们可能不确定是否要创办公司，但拉里和谢尔盖似乎并不是温顺的小研究助理，顺从地听从导师的吩咐。他们启动了自己的项目。

4. 不够聪明

作为一名创业公司创始人，你可能需要适度的聪明才能成功。但如果你为此担心，你可能就错了。如果你聪明到会担心自己不够聪明而无法创办创业公司，那么你很可能就是够聪明的。

无论如何，创办一家创业公司并不需要那么多的智力。有些创业公司确实需要。你必须擅长数学才能编写 Mathematica。但大多数公司做的是更平凡的事情，决定性因素是努力，而不是智力。硅谷可能会扭曲你在这方面的看法，因为这里有一种对聪明的崇拜。不聪明的人至少会努力表现得聪明。但如果你认为致富需要很多智力，不妨在纽约或洛杉矶的一些更豪华的地方待上几天试试。

如果你认为自己不够聪明，无法创办一家做技术难度大的创业公司，那就去写企业软件吧。企业软件公司不是技术公司，它们是销售公司，而销售主要取决于努力。

5. 对商业一无所知

这是另一个系数应该为零的变量。你不需要了解任何商业知识就能创办一家创业公司。最初的重点应该是产品。在这个阶段，你只需要知道如何打造人们想要的东西。如果你成功了，你就必须考虑如何从中赚钱。但这非常容易，你可以边做边学。

我因为告诉创始人只管做出伟大的产品，而不用太担心赚钱，受到了不少批评。然而，所有的经验证据都指向这一点：几乎100%的成功打造出受欢迎产品的创业公司都能从中赚钱。收购方私下告诉我，他们收购创业公司不是为了营收，而是为了它们的战略价值。这意味着，因为它们创造了人们想要的东西。收购方也知道这条规则对他们同样适用：如果用户喜欢你，你总能以某种方式从中赚钱；如果他们不喜欢你，世界上最聪明的商业模式也救不了你。

那么为什么这么多人和我争论呢？我认为一个原因是他们讨厌一群二十多岁的年轻人可以通过打造一些很酷但又不赚钱的东西而致富的想法。他们就是不希望这成为可能。但它有多大可能性，并不取决于他们有多希望它如此。

有段时间，我听到自己被描述成某种不负责任的“花衣魔笛手”，把容易受影响的年轻黑客引向毁灭之路，这让我很恼火。但现在我意识到，这种争议正是一个好主意的标志。

最有价值的真理是大多数人不相信的真理。它们就像被低估的股票。如果你从它们开始，你将拥有整个领域。所以当你发现一个你认为很好但大多数人不同意的想法时，你不应该仅仅忽略他们的反对，而应该积极地朝着那个方向推进。在这种情况下，这意味着你应该寻找那些可能会受欢迎但似乎很难赚钱的想法。

我们会用一轮种子投资来打赌，你不可能做出一个受欢迎但我们却想不出如何赚钱的产品。

6. 没有联合创始人

没有联合创始人是一个真正的问题。一家创业公司对一个人来说负担太重了。尽管我们在很多问题上与其他投资者意见不同，但我们都同意这一点。所有投资者，无一例外，都更倾向于资助有联合创始人而非没有联合创始人的团队。

我们资助过两位单人创始人，但在两种情况下，我们都建议他们首要任务是找到一位联合创始人。他们都做到了。但我们更希望他们在申请之前就有联合创始人。为一个刚获得资助的项目找到联合创始人并不是特别困难，我们更希望联合创始人有足够的承诺，愿意接受超级困难的挑战。

如果你没有联合创始人，你应该怎么办？找一个。这比其他任何事情都重要。如果你住的地方没有人想和你一起创办创业公司，那就搬到有这样想法的人所在的地方。如果没人愿意和你一起做你现在的想法，那就换一个人们愿意做的想法。

如果你还在上学，你身边就有很多潜在的联合创始人。毕业几年后，找到他们就更难了。你不仅可选择的人才库更小，而且大多数人已经有了工作，甚至可能需要养家糊口。所以，如果你大学时有朋友曾和你一起策划创业公司，尽可能地和他们保持联系。这可能有助于保持梦想的活力。

你可能会通过用户组或会议之类的活动遇到联合创始人。但我不会太乐观。你需要和某人一起工作，才能知道你是否想让他们成为你的联合创始人。[2]

从中得出的真正教训不是如何找到联合创始人，而是你应该在年轻时创办创业公司，那时身边有很多潜在的联合创始人。

7. 没有想法

从某种意义上说，如果你没有一个好想法，这不是问题，因为大多数创业公司无论如何都会改变他们的想法。在 Y Combinator 的平均创业公司中，我猜在最初的三个月结束时，70% 的想法是新的。有时甚至是100%。

事实上，我们非常确信创始人比最初的想法更重要，所以我们将在本轮融资周期尝试一些新的做法。我们将允许人们在没有任何想法的情况下申请。如果你愿意，你可以在申请表上回答“我们没有任何想法”这个问题。如果你看起来真的很优秀，我们无论如何都会接受你。我们相信我们可以和你坐下来，共同构思出一些有前景的项目。

这实际上只是将我们已经做的事情规范化。我们对想法的重视程度很低。我们主要出于礼貌才问。我们真正关心的申请表问题是，我们问你做过哪些很酷的东西。如果你做的是一个有前景的创业公司的第一个版本，那就更好了，但我们主要关心的是你是否擅长创造东西。成为一个受欢迎的开源项目的首席开发者也几乎同样重要。

如果你获得了 Y Combinator 的资助，这就能解决问题。那么在一般情况下呢？因为从另一个意义上说，如果你没有想法，那确实是个问题。如果你在没有想法的情况下创办一家创业公司，接下来你该做什么？

所以，这里是获取创业想法的简要秘诀。找到你生活中缺少的东西，然后满足那个需求——无论它看起来对你有多么具体。史蒂夫·沃兹尼亚克（Steve Wozniak）为自己造了一台电脑；谁知道会有那么多其他人也想要呢？一个狭窄但真实的需求比一个宽泛但假设的需求是更好的起点。所以即使问题仅仅是周六晚上你没有约会，如果你能想到通过编写软件来解决这个问题的方法，你就有所发现了，因为很多人都有同样的问题。

8. 没有更多创业公司的空间

很多人看着不断增加的创业公司数量，心想“这不可能持续下去”。他们思维中隐含着一个谬误：认为创业公司的数量存在某种限制。但这并非事实。没有人声称在千人公司里领薪水的人数有任何限制。为什么在五人公司里为股权工作的人数会有任何限制呢？[3]

几乎所有工作的人都在满足某种需求。将公司分解成更小的单位并不会让这些需求消失。现有的需求可能会通过一个创业公司网络比通过少数几个庞大、层级分明的组织更有效地得到满足，但我认为这并不意味着机会减少，因为满足当前需求会带来更多需求。当然，在个人身上往往也是如此。这也没有什么不对。我们认为理所当然的事情，中世纪的国王可能会认为是娇柔的奢侈品，比如全年都保持春天温度的整栋建筑。如果一切顺利，我们的后代也会把我们现在认为极其奢侈的东西视为理所当然。物质财富没有绝对的标准。医疗保健是其中的一个组成部分，仅此一项就是一个无底洞。在可预见的未来，人们将需要越来越多的物质财富，因此公司，特别是创业公司，可用的工作量是没有限制的。

通常，“空间有限”的谬误不会直接表达出来。它通常隐含在诸如“谷歌、微软和雅虎能收购的创业公司数量有限”之类的说法中。也许吧，尽管收购方的名单比这长得多。无论你对其他收购方怎么看，谷歌并不愚蠢。大公司收购创业公司的原因是它们创造了有价值的东西。为什么公司能收购的有价值的创业公司数量会有任何限制，就像个人想要的财富数量没有限制一样？也许任何一个收购方能同化的创业公司数量会有实际限制，但如果存在价值，以创始人愿意放弃潜在收益以换取即时支付的形式，收购方就会演变以消化它。市场在这方面非常聪明。

9. 需要养家糊口

这一点是真实的。我不会建议有家庭的人创办创业公司。我不是说这是个坏主意，只是我不想承担建议这样做的责任。我愿意承担告诉22岁年轻人创办创业公司的责任。就算他们失败了又怎样？他们会学到很多，而且如果他们需要，微软的工作仍然会等着他们。但我不想得罪妈妈们。

如果你有家庭并想创办一家创业公司，你可以做的是创办一家咨询公司，然后逐渐将其转变为一家产品公司。从经验来看，成功的可能性非常小。你永远不会以这种方式创造出谷歌。但至少你永远不会没有收入。

另一种降低风险的方法是加入一家现有的创业公司，而不是自己创办。作为一家创业公司的首批员工之一，在好的方面和坏的方面都与创始人非常相似。你大约是1/n^2的创始人，其中n是你的员工编号。

就像联合创始人的问题一样，这里的真正教训是趁年轻时创办创业公司。

10. 经济独立

这是我没有创办创业公司的借口。创业公司压力很大。如果你不需要钱，为什么还要做呢？每有一个“连续创业者”，可能就有二十个理智的人会想“再创办一家公司？你疯了吗？”

我曾几次差点创办新的创业公司，但我总是退缩，因为我不想让我的四年生命被随机的琐事消耗掉。我非常了解这个行业，知道你不能三心二意地做。一个优秀的创业公司创始人之所以如此“危险”，正是因为他愿意忍受无尽的琐事。

不过，退休确实有点问题。像很多人一样，我喜欢工作。当你变得富有后，你会发现许多奇怪的小问题之一是，你希望与之共事的大多数有趣的人并不富有。他们需要从事能支付账单的工作。这意味着如果你想让他们成为你的同事，你也必须从事能支付账单的工作，即使你不需要。我认为这实际上是许多连续创业者的动力。

这就是为什么我如此热爱在 Y Combinator 工作。它是一个借口，让我能和喜欢的人一起做有趣的事情。

11. 还没准备好投入

这曾是我二十多岁时大部分时间没有创办创业公司的原因。像那个年龄段的许多人一样，我最看重自由。我不愿做任何需要投入超过几个月的事情。我也不想做任何像创业公司那样完全占据我生活的事情。这都没关系。如果你想把时间花在旅行、玩乐队或其他任何事情上，那都是不创办公司的完全正当理由。

如果你创办的创业公司成功了，它将至少占用你三到四年的时间。（如果失败了，你会快得多地结束。）所以如果你还没准备好进行如此规模的投入，就不应该去做。不过请注意，如果你找了一份普通工作，你最终在那里工作的时间可能和创办一家创业公司所需的时间一样长，而且你会发现你的空闲时间比你预期的要少得多。所以，如果你准备好戴上工牌去参加入职培训，你可能也准备好创办那家创业公司了。

12. 需要结构

我听说有些人生活中需要结构。这似乎是一种委婉的说法，意思是他们需要有人告诉他们该做什么。我相信这样的人存在。有大量的经验证据：军队、邪教等等。他们甚至可能是大多数人。

如果你是这类人，你可能不应该创办一家创业公司。事实上，你甚至可能不应该去为一家创业公司工作。在一家优秀的创业公司里，你不会被告知太多该做什么。可能有一个人的职位是CEO，但在公司有大约十二个人之前，没有人应该告诉任何人该做什么。那样效率太低了。每个人都应该在没有人告诉他们的情况下，做他们需要做的事情。

如果这听起来像是制造混乱的秘诀，想想一支足球队。十一个人以相当复杂的方式协同工作，然而只有在偶尔的紧急情况下，才有人告诉其他人该做什么。一位记者曾问大卫·贝克汉姆（David Beckham），皇家马德里队是否有语言问题，因为球员来自大约八个不同的国家。他说这从来不是问题，因为每个人都非常出色，他们从不需要交谈。他们都只是做了正确的事情。

你如何判断自己是否有足够的独立思考能力来创办一家创业公司？如果你听到有人说你没有这种能力会感到恼火，那么你很可能就有。

13. 害怕不确定性

也许有些人因为不喜欢不确定性而不敢创办创业公司。如果你去微软工作，你可以相当准确地预测未来几年会是怎样——事实上，是太准确了。如果你创办一家创业公司，任何事情都可能发生。

嗯，如果你被不确定性困扰，我可以为你解决这个问题：如果你创办一家创业公司，它很可能会失败。不过说真的，这不是一个糟糕的思考整个经历的方式。抱最好的希望，做最坏的打算。在最坏的情况下，它至少会很有趣。在最好的情况下，你可能会致富。

只要你认真努力了，即使创业公司失败了，也没有人会责怪你。过去可能曾有一段时间，雇主会认为那是一个污点，但现在不会了。我问过大公司的经理，他们都说他们宁愿雇佣一个尝试过创业但失败的人，也不愿雇佣一个在一家大公司工作了同样时间的人。

只要你不是因为懒惰或无可救药的愚蠢而失败，投资者也不会因此对你不利。我听说在其他地方——例如欧洲——失败会带来很多耻辱。但在这里不会。在美国，公司，就像几乎所有其他东西一样，都是可抛弃的。

14. 没有意识到你在逃避什么

那些在社会上摸爬滚打了一两年的人比刚毕业的大学生更适合成为创始人的一个原因是，他们知道自己在逃避什么。如果他们的创业公司失败了，他们就不得不找一份工作，而他们知道工作有多糟糕。

如果你大学时做过暑期工，你可能认为你了解工作是什么样的，但你可能不了解。科技公司的暑期工不是真正的工作。如果你做过服务员的暑期工，那才是真正的工作。那时你必须承担你的责任。但软件公司在夏天雇佣学生并不是为了廉价劳动力。他们这样做是希望在学生毕业时招募他们。所以，虽然你有所产出他们会很高兴，但他们并不期望你这样做。

如果你毕业后找到一份真正的工作，情况就会改变。那时你必须自食其力。而且由于大公司的大部分工作都很无聊，你将不得不做无聊的事情。与大学相比，这很容易，但很无聊。起初，为做简单的事情而获得报酬，在大学里为做困难的事情而付费之后，这可能看起来很酷。但几个月后这种感觉就会消失。最终，即使工作轻松且报酬丰厚，做无聊的事情也会让人士气低落。

这还不是最糟糕的。拥有一份普通工作真正糟糕的地方在于，你被期望在特定时间出现在那里。显然，即使是谷歌也受到这种困扰。这意味着，正如每个有过普通工作的人都能告诉你的那样，总会有一些时候你完全不想工作，但你仍然不得不去上班，坐在屏幕前假装工作。对于喜欢工作的人来说，就像大多数优秀的黑客一样，这简直是折磨。

在一家创业公司里，你可以跳过所有这些。大多数创业公司没有“办公时间”的概念。工作和生活只是混在一起。但好处是，如果你在工作中拥有生活，没有人会介意。在一家创业公司里，你大部分时间都可以做任何你想做的事情。如果你是创始人，你大部分时间想做的就是工作。但你永远不必假装。

如果你在大公司办公室里打个盹，那会显得不专业。但如果你正在创办一家创业公司，并且你在白天睡着了，你的联合创始人只会认为你累了。

15. 父母希望你成为医生

相当一部分潜在的创业公司创始人可能被他们的父母劝退了。我不会说你不应该听他们的话。家庭有权拥有自己的传统，我又有什么资格和他们争论呢？但我会给你几个理由，说明为什么一份“安全”的职业可能不是你父母真正希望你拥有的。

一个原因是，父母对孩子的态度往往比对自己更保守。这实际上是对他们处境的理性回应。父母最终分担孩子的不幸多于好运。大多数父母不介意这一点；这是他们的职责一部分；但这确实倾向于使他们过于保守。而偏向保守仍然是犯错。在几乎所有事情上，回报与风险成正比。因此，通过保护孩子免受风险，父母在不知不觉中也剥夺了他们获得回报的机会。如果他们看到这一点，他们会希望你承担更多风险。

父母可能犯错的另一个原因是，他们就像将军一样，总是在打上一场战争。如果他们希望你成为医生，很可能不仅仅是因为他们希望你帮助病人，还因为这是一种享有盛誉且利润丰厚的职业。[4] 但它不像他们形成观念时那样有利可图或享有盛誉了。当我七十年代还是个孩子的时候，医生是“最”理想的职业。当时有一种涉及医生、梅赛德斯450SL和网球的“黄金三角”。这三个顶点现在看起来都相当过时了。

那些希望你成为医生的父母可能只是没有意识到事情发生了多大的变化。如果你是史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs），他们会那么不高兴吗？所以，我认为处理父母对你该做什么的看法的方式是，把它们当作“功能请求”来对待。即使你唯一的目标是取悦他们，做到这一点的方法也不是简单地给予他们所要求的东西。相反，要思考他们为什么提出要求，看看是否有更好的方法来满足他们的需求。

16. 工作是默认选项

这把我们引向人们选择普通工作的最后一个，也可能是最强大的原因：它是默认的选项。默认选项具有巨大的力量，正是因为它们在没有任何有意识选择的情况下运作。

对于除了罪犯之外的几乎所有人来说，如果你需要钱，就应该找一份工作，这似乎是一个公理。实际上，这个传统不过一百多年的历史。在此之前，谋生的默认方式是务农。把一个只有一百年历史的东西当作公理来对待，是一个糟糕的计划。以历史标准来看，这是一种变化相当迅速的事物。

我们现在可能正在目睹另一次这样的变革。我读过很多经济史，并且对创业世界非常了解，现在在我看来，我们很可能正在看到从农业到制造业那种变革的开端。

你知道吗？如果当时（大约公元1000年左右在欧洲）你身处那场变革的开端，对几乎所有人来说，跑到城市去发财似乎都是一件疯狂的事情。尽管农奴原则上被禁止离开他们的庄园，但逃到城市去应该没那么难。村庄周围没有巡逻的卫兵。阻止大多数农奴离开的原因是，这看起来风险极高。离开自己的土地？离开你一生都与之相处的人，去一个由三四千个完全陌生人组成的巨大城市生活？你怎么生活？如果你不自己种植食物，你怎么获得食物？

尽管对他们来说这看起来很可怕，但现在对我们来说，靠智力谋生是默认选项。所以，如果你觉得创办一家创业公司有风险，想想你的祖先曾经觉得像我们现在这样生活有多么危险。奇怪的是，最了解这一点的人，正是那些试图让你坚持旧模式的人。拉里和谢尔盖自己都没有找工作，他们怎么能说你应该来为他们打工呢？

现在我们回顾中世纪的农民，想知道他们是如何忍受的。一生都在耕种同一片土地，没有任何改善的希望，在领主和牧师的压迫下，你必须把所有剩余的收成上交给他们，并承认他们是你的主人，那该是多么严酷啊。如果有一天人们以同样的方式回顾我们现在认为的普通工作，我不会感到惊讶。每天通勤到某个没有灵魂的办公大楼里的格子间，被一个你必须承认是老板的人告知该做什么——一个可以叫你进办公室说“请坐”，而你就会坐下的人，那该是多么严酷啊！想象一下，你必须请求“许可”才能向用户发布软件。想象一下，周日下午感到悲伤，因为周末快结束了，明天你又得起床去上班。他们是怎么忍受的？

想到我们可能正处于另一次从农业到制造业那样转变的边缘，这令人兴奋。这就是我关心创业公司的原因。创业公司之所以有趣，不仅仅因为它们是赚钱的方式。我对其他赚钱方式，比如证券投机，毫不在意。那些最多也就像谜题一样有趣。创业公司有更多深层的东西。它们可能代表了财富创造方式中那些罕见的历史性转变之一。

这最终是我们致力于 Y Combinator 的动力。我们想赚钱，哪怕只是为了不必停止做这件事，但这并不是主要目标。人类历史上只有少数几次这样的巨大经济转变。如果能让其中一次发生得更快，那将是一项了不起的“黑客”行为。

注释

[1] 唯一亏损的人是我们。天使投资人持有可转换债券，所以他们对拍卖所得有优先索取权。Y Combinator 每美元只收回了38美分。

[2] 最好的组织形式可能是开源项目，但那些项目不涉及大量的面对面会议。也许值得启动一个需要大量面对面会议的开源项目。

[3] 需要有一定数量的大公司来收购创业公司，所以大公司的数量不可能减少到零。

[4] 思想实验：如果医生做同样的工作，但作为贫困的被排斥者，哪些父母仍然会希望他们的孩子成为医生？

感谢 Trevor Blackwell、Jessica Livingston 和 Robert Morris 阅读本文草稿，感谢 Zenter 的创始人允许我使用他们基于网络的 PowerPoint 杀手（尽管尚未发布），以及感谢伯克利 CSUA 的 Ming-Hay Luk 邀请我演讲。

评论 这篇文章。