如何独立思考
2020年11月
有些工作，若想做好，必须与同行思维不同。例如，成功的科学家不仅需要正确，还需新颖。你不能发表别人已经知道的论文。你需要说出别人尚未意识到的事情。
投资者也是如此。公开市场投资者仅正确预测公司表现是不够的。如果很多人做出相同预测，股价已反映这一点，就没有赚钱的空间。唯一有价值的见解是大多数其他投资者不共享的那些。
初创公司创始人也是如此。你不想创办一家做大家都认为好主意的事情的公司，否则已经有其他公司在做了。你必须做对大多数人听起来像坏主意的事情，但你知道不是——比如为几千爱好者使用的小型计算机编写软件，或创办一个让人们可以在陌生人地板上租气垫床的网站。
散文家也是如此。告诉人们他们已经知道的事情的散文会很无聊。你必须告诉他们一些新的东西。
但这种模式并不普遍。事实上，它不适用于大多数工作。在大多数工作中——例如成为管理员——你只需要前半部分。你只需要正确。其他人是否错误并不重要。
大多数工作中都有一些新颖的空间，但实际上，必须独立思考的工作与不需要的工作之间有相当明显的区别。
我希望有人在我小时候告诉我这个区别，因为这是决定你想做什么工作时需要考虑的最重要的事情之一。你想做那种只有通过与众不同的思考才能赢的工作吗？我怀疑大多数人的潜意识会在意识有机会之前回答这个问题。我知道我的会。
独立思考似乎更多是天性而非培养的问题。这意味着如果你选择了错误的工作类型，你会不开心。如果你天生独立思考，你会发现成为中层管理者很沮丧。如果你天生传统思维，尝试做原创研究就像逆风航行。
然而，这里的一个困难是，人们经常错误地判断自己在从传统到独立思考的谱系中的位置。传统思维的人不喜欢认为自己是传统思维的。无论如何，他们真的感觉好像他们对一切都有自己的看法。只是巧合的是，他们的信念与同龄人相同。而独立思考的人，往往不知道他们的想法与传统有多不同，至少在公开陈述之前。
到成年时，大多数人大致知道他们有多聪明（在解决预设问题的能力的狭义意义上），因为他们不断被测试和排名。但学校通常忽视独立思考，除了试图压制它。因此，我们没有得到关于我们独立思考程度的类似反馈。
甚至可能有类似邓宁-克鲁格效应的现象在工作，最传统思维的人自信他们是独立思考的，而真正独立思考的人担心他们可能不够独立思考。
你能让自己更独立思考吗？我想可以。这种品质可能主要是天生的，但似乎有方法可以放大它，或至少不压制它。
最有效的技术之一是大多数书呆子无意中实践的：简单地对传统信念不那么了解。如果你不知道你应该符合什么，就很难成为一个顺从者。尽管再次，可能这样的人已经是独立思考的。一个传统思维的人可能会因为不知道别人怎么想而感到焦虑，并更努力地找出。
你周围是谁很重要。如果你被传统思维的人包围，它将限制你可以表达的想法，这反过来将限制你有的想法。但如果你被独立思考的人包围，你将会有相反的体验：听到别人说令人惊讶的事情会鼓励你也这样做，并想到更多。
因为独立思考的人觉得被传统思维的人包围不舒服，他们一旦有机会就会自我隔离。高中的问题是他们还没有机会。加上高中往往是一个内向的小世界，其居民缺乏信心，这两者都放大了顺从的力量。所以高中对独立思考的人来说往往是糟糕的时光。但这里也有一些优势：它教你该避免什么。如果你后来发现自己处于让你觉得“这就像高中”的情况，你知道你应该离开。
另一个独立和传统思维的人被抛在一起的地方是在成功的初创公司中。创始人和早期员工几乎总是独立思考的；否则初创公司不会成功。但传统思维的人大大超过独立思考的人，所以随着公司成长，原始的独立思考精神不可避免地稀释。这除了公司开始糟糕的明显问题外，还导致各种问题。最奇怪的是，创始人发现自己能够与其他公司的创始人比与自己的员工更自由地交谈。
幸运的是，你不必把所有时间都花在独立思考的人身上。有一两个你可以定期交谈的人就够了。一旦你找到他们，他们通常和你一样渴望交谈；他们也需要你。尽管大学不再像过去那样垄断教育，好的大学仍然是认识独立思考的人的绝佳方式。大多数学生仍然是传统思维的，但你至少会发现独立思考的人的小群体，而不是你在高中可能发现的接近零。
也可以朝另一个方向努力：除了培养一小群独立思考的朋友外，尝试认识尽可能多不同类型的人。如果你有几个其他同龄人群，它将减少你直接同龄人的影响。加上如果你是几个不同世界的一部分，你通常可以从一个世界引入想法到另一个。
但不同类型的人，我并不是指人口统计学上的不同。为了使这种技术有效，他们必须思维不同。所以虽然去其他国家访问是个好主意，你可能就在附近找到思维不同的人。当我遇到对不寻常事物了解很多的人（如果你深入挖掘，几乎每个人都是），我尝试学习他们知道而别人不知道的东西。这里几乎总是有惊喜。这是遇到陌生人时进行对话的好方法，但我不是为了对话而做。我真的想知道。
你也可以通过阅读历史在时间和空间上扩大影响的来源。当我阅读历史时，我不仅是为了了解发生了什么，还试图进入过去生活的人的头脑。事情对他们来说是什么样子？这很难做到，但值得努力，就像为了三角测量一个点而远行一样。
你也可以采取更明确的措施，防止自己自动采纳传统意见。最普遍的是培养怀疑的态度。当你听到有人说某事时，停下来问自己“这是真的吗？”不要大声说出来。我不是建议你给每个与你交谈的人施加证明他们所说的话的负担，而是你自己承担评估他们所说的话的负担。
把它当作一个谜题。你知道一些被接受的想法后来会被证明是错误的。看看你是否能猜出哪些。最终目标不是在你被告知的事情中找到缺陷，而是找到被破碎想法隐藏的新想法。所以这个游戏应该是对新颖性的激动人心的追求，而不是智力卫生的枯燥协议。当你开始问“这是真的吗？”时，你会惊讶于答案不总是立即的“是”。如果你有任何想象力，你更可能有太多的线索要跟随，而不是太少。
更一般地说，你的目标应该是不要让任何未经检查的东西进入你的头脑，而东西并不总是以陈述的形式进入你的头脑。一些最强大的影响是隐含的。你甚至如何注意到这些？通过退后一步，观察其他人如何得到他们的想法。
当你退后到足够的距离时，你可以看到想法像波浪一样在人群中传播。最明显的是在时尚中：你注意到几个人穿某种衬衫，然后越来越多，直到你周围的一半人都穿同样的衬衫。你可能不太在意你穿什么，但也有智力时尚，你绝对不想参与其中。不仅因为你想对自己的思想有主权，还因为不时髦的想法不成比例地可能导致有趣的地方。找到未被发现的想法的最佳地方是其他人不在看的地方。
要超越这个一般建议，我们需要看看独立思考的内部结构——可以说，我们需要锻炼的个别肌肉。在我看来，它有三个组成部分：对真理的挑剔，对被告知该怎么想的抵抗，和好奇心。
对真理的挑剔不仅仅是不相信虚假的事情。它意味着对信念的程度小心。对大多数人来说，信念的程度未经检查就冲向极端：不太可能的变成不可能的，可能的变成确定的。对独立思考的人来说，这似乎是不可原谅的草率。他们愿意在头脑中有任何东西，从高度推测的假设到（明显的）重言式，但在他们关心的主题上，一切都必须标有仔细考虑的信念程度。
独立思考的人因此对意识形态感到恐惧，这要求人们立即接受一整套信念，并将其视为信仰条款。对一个独立思考的人来说，这似乎是令人厌恶的，就像对食物挑剔的人咬一口充满各种不确定年龄和来源成分的潜艇三明治一样。
没有这种对真理的挑剔，你就不能真正独立思考。仅仅有抵抗被告知该怎么想是不够的。那种人拒绝传统想法只是为了用最随机的阴谋论取代它们。由于这些阴谋论经常是为了捕捉他们而制造的，他们最终比普通人更不独立思考，因为他们受到比仅仅传统更严格的主人的支配。
你能增加对真理的挑剔吗？我想可以。根据我的经验，仅仅思考你挑剔的事情就会使那种挑剔增长。如果是这样，这是我们仅仅通过想要就能拥有的罕见美德之一。如果它像其他形式的挑剔一样，也应该可以在孩子中鼓励。我当然从我父亲那里得到了强烈的这种挑剔。
独立思考的第二个组成部分，对被告知该怎么想的抵抗，是三个中最明显的。但即使这也经常被误解。人们对此犯的大错误是认为它仅仅是一种负面品质。我们使用的语言强化了这个想法。你是_非_传统的。你_不_在乎别人怎么想。但它不仅仅是一种免疫力。在最独立思考的人中，不想被告知该怎么想的欲望是一种积极的力量。它不仅仅是怀疑主义，而是一种积极的喜悦于颠覆传统智慧的想法，越反直觉越好。
一些最新颖的想法在当时看起来几乎像恶作剧。想想你对一个新想法的反应是笑的频率有多高。我不认为这是因为新想法本身有趣，而是因为新颖性和幽默共享某种惊讶。虽然不完全相同，但两者足够接近，以至于有幽默感和独立思考之间有明确的关联——就像无幽默感和传统思维之间有关联一样。
我不认为我们能显著增加我们对被告知该怎么想的抵抗。这似乎是独立思考三个组成部分中最天生的；成年时有这种品质的人通常在儿童时期就表现出非常明显的迹象。但如果我们不能增加对被告知该怎么想的抵抗，我们至少可以通过围绕自己与其他独立思考的人来支持它。
独立思考的第三个组成部分，好奇心，可能是最有趣的。在某种程度上，我们可以对新颖想法来自哪里给出简短答案，那就是好奇心。那是人们在有它们之前通常感受到的。
根据我的经验，独立思考和好奇心完美地预测彼此。我认识的每一个独立思考的人都非常好奇，我认识的每一个传统思维的人都不是。除了，奇怪的是，孩子。所有的小孩子都好奇。也许原因是即使是传统思维的人一开始也必须好奇，以了解传统是什么。而独立思考的人是好奇心的贪食者，即使在饱了之后也继续吃。
独立思考的三个组成部分协同工作：对真理的挑剔和对被告知该怎么想的抵抗在你的大脑中留下空间，而好奇心找到新的想法来填补它。
有趣的是，这三个组成部分可以相互替代，就像肌肉可以一样。如果你对真理足够挑剔，你不需要那么抵抗被告知该怎么想，因为挑剔本身会在你的知识中创造足够的空白。任何一个都可以补偿好奇心，因为如果你在大脑中创造足够的空间，由此产生的真空的不适会增加你好奇心的力量。或者好奇心可以补偿它们：如果你足够好奇，你不需要在大脑中清除空间，因为你发现的新想法会推出你默认获得的传统想法。
因为独立思考的组成部分是如此可互换，你可以不同程度地拥有它们，仍然得到相同的结果。所以不仅仅有一个独立思考的模型。一些独立思考的人是公开颠覆的，其他人是安静好奇的。他们都认识秘密握手。
有培养好奇心的方法吗？首先，你想避免压制它的情况。你目前做的工作有多少激发了你的好奇心？如果答案是“不多”，也许你应该改变一些东西。
你可以采取的最重要的积极步骤来培养你的好奇心可能是寻找激发它的话题。很少有成年人对一切都同样好奇，而且似乎你不能选择哪些话题感兴趣你。所以由你来找到它们。或者如果需要，发明它们。
另一种增加你好奇心的方法是放纵它，通过调查你感兴趣的事情。在这方面，好奇心与大多数其他欲望不同：放纵它倾向于增加而不是满足它。问题导致更多问题。
好奇心似乎比对真理的挑剔或对被告知该怎么想的抵抗更个体化。在人们有后两者的程度上，它们通常是相当普遍的，而不同的人可以对非常不同的事情感到好奇。所以也许好奇心是指南针。也许，如果你的目标是发现新颖的想法，你的座右铭不应该是“做你爱的事”而是“做你好奇的事”。
注释
[1] 没有人认为自己是传统思维的一个方便结果是，你可以随心所欲地谈论传统思维的人而不会惹太多麻烦。当我写“顺从主义的四个象限”时，我预期会从积极传统思维的人那里激起愤怒的风暴，但实际上相当温和。他们感觉到文章中有他们强烈不喜欢的东西，但他们很难找到一个具体的段落来钉住它。
[2] 当我问自己生活中什么像高中时，答案是Twitter。它不仅充满了传统思维的人，任何它大小的东西都不可避免地会，而且受到让我想起木星描述的猛烈传统思维风暴的支配。但虽然在那里花时间可能是净损失，它至少让我更多地思考独立和传统思维之间的区别，我可能不会这样做。
[3] 成长中的初创公司中独立思考的减少仍然是一个未解决的问题，但可能有解决方案。
创始人可以通过有意识地努力只雇佣独立思考的人来延迟问题。这当然也有附带的好处，他们有更好的想法。
另一个可能的解决方案是创建某种破坏顺从力量的策略，就像控制棒减缓连锁反应一样，这样传统思维的人就不那么危险。洛克希德的臭鼬工厂的物理分离可能有这个副作用。最近的例子表明，像Slack这样的员工论坛可能不是纯粹的好。
最激进的解决方案是在不增加公司规模的情况下增加收入。你认为雇佣那个初级公关人员比程序员便宜，但对你公司平均独立思考水平的影响会是什么？（相对于教职员工的员工增长似乎对大学有类似的影响。）也许关于外包不是你“核心竞争力”的工作的规则应该增加一条关于外包由会作为员工破坏你文化的人完成的工作。
一些投资公司似乎已经能够在不增加员工数量的情况下增加收入。自动化加上“技术堆栈”的不断阐述表明，产品公司有一天可能也能做到这一点。
[4] 每个领域都有智力时尚，但它们的影响各不相同。例如，政治往往无聊的原因之一是它非常受它们影响。对政治有意见的门槛比集合论有意见的门槛低得多。所以虽然政治中有一些想法，但实际上它们往往被智力时尚的浪潮淹没。
[5] 传统思维的人经常被他们意见的强度所欺骗，认为他们是独立思考的。但强烈的信念不是独立思考的标志。恰恰相反。
[6] 对真理的挑剔并不意味着一个独立思考的人不会不诚实，而是他不会自欺。这有点像绅士的定义是永远不会无意中粗鲁的人。
[7] 你特别在政治极端主义者中看到这一点。他们认为自己是非顺从者，但实际上他们是小众顺从者。他们的意见可能与普通人的不同，但他们往往比普通人更受同龄人意见的影响。
[8] 如果我们扩大对真理的挑剔的概念，使其不仅排除严格意义上的虚假，还排除迎合、虚假和浮夸，我们的独立思考模型可以进一步扩展到艺术。
[9] 这种关联远非完美。哥德尔和狄拉克似乎在幽默方面不是很强。但一个既是“神经典型”又无幽默感的人非常可能是传统思维的。
[10] 例外：八卦。几乎每个人都对八卦好奇。
感谢 Trevor Blackwell, Paul Buchheit, Patrick Collison, Jessica Livingston, Robert Morris, Harj Taggar, 和 Peter Thiel 阅读本文的草稿。