快照：Viaweb，1998年6月

2012年1月

1998年6月，雅虎收购宣布前几小时，我拍下了Viaweb网站的截图。我想有一天看看可能会很有趣。

首先注意到的是页面有多小。1998年的屏幕要小得多。如果我没记错的话，我们的首页刚好适合当时人们通常使用的窗口大小。

那时的浏览器（IE 6还要等3年）字体很少，而且没有抗锯齿。如果你想做出好看的页面，就必须将显示文本渲染为图像。

你可能会注意到Viaweb和Y Combinator标志之间的某种相似性。我们在开始YC时这样做是作为一个内部笑话。考虑到红色圆圈是多么基本，当我们开始Viaweb时，我惊讶地发现很少有其他公司用它作为标志。稍后我意识到为什么。

在公司页面上，你会注意到一个叫John McArtyem的神秘人物。Robert Morris（又名Rtm）在蠕虫之后非常反感公开露面，以至于他不想在网站上出现他的名字。我设法让他同意了一个妥协：我们可以用他的传记但不能用他的名字。他后来在这方面放松了一些。

Trevor在收购完成的同时毕业，所以在4天内，他从一个贫穷的研究生变成了百万富翁博士。我作为新闻稿作者的职业生涯的巅峰是一篇庆祝他毕业的新闻稿，配图是我在一次会议中为他画的。

(Trevor还以Trevino Bagwell的名字出现在我们的网页设计师目录中，商家可以雇佣他们来为他们建立商店。我们把他作为一个诱饵插入，以防某些竞争对手试图垃圾邮件我们的网页设计师。我们假设他的标志会阻止任何实际客户，但并没有。)

回到90年代，要获得用户，你必须在杂志和报纸上被提及。那时没有今天这样的在线被发现的方式。所以我们曾经每月支付16,000美元给一家公关公司，让我们在媒体上被提及。幸运的是，记者喜欢我们。

在我们关于从搜索引擎获取流量的建议中（我认为SEO这个词还没有被创造出来），我们说只有7个重要的：Yahoo、AltaVista、Excite、WebCrawler、InfoSeek、Lycos和HotBot。注意到缺少什么了吗？谷歌是在那年9月成立的。

我们通过一家名为Cybercash的公司支持在线交易，因为如果我们缺少这个功能，我们会在产品比较中受到打击。但Cybercash太糟糕了，而且大多数商店的订单量太低，以至于商家像处理电话订单那样处理订单更好。我们在网站上有一个页面试图说服商家不要进行实时授权。

整个网站像一个漏斗一样组织，引导人们进行试驾。能够在线试用软件是一件新鲜事。我们在动态URL中放入cgi-bin，以愚弄竞争对手关于我们的软件如何工作。

我们有一些知名用户。不用说，Frederick's of Hollywood获得了最多的流量。我们对大商店收取每月300美元的固定费用，所以有获得大量流量的用户有点令人担忧。我曾经计算过Frederick's在带宽上花费了我们多少钱，大约是每月300美元。

由于我们托管了所有商店，这些商店在1998年6月每月总共获得超过1000万的页面浏览量，我们消耗了当时看起来很多的带宽。我们有2条T1（3 Mb/sec）进入我们的办公室。那时没有AWS。考虑到服务器经常出问题，甚至托管服务器看起来也太冒险。所以我们的服务器在我们的办公室里。或者更准确地说，在Trevor的办公室里。作为不与其他人共享办公室的独特特权的回报，他必须与6台尖叫的塔式服务器共享。他的办公室因为它们产生的热量而被昵称为热水浴缸。大多数日子里，他的一堆窗户空调可以跟上。

为了描述页面，我们有一种叫做RTML的模板语言，据说代表什么，但实际上我以Rtm命名。RTML是Common Lisp，通过一些宏和库增强，并隐藏在一个结构编辑器下，使它看起来有语法。

由于我们进行连续发布，我们的软件实际上没有版本。但在那些日子里，商业媒体期望有版本，所以我们编造了它们。如果我们想要获得很多关注，我们就把版本号做成整数。那个“版本4.0”图标是由我们自己的按钮生成器生成的，顺便说一下。整个Viaweb网站都是用我们的软件制作的，尽管它不是一个在线商店，因为我们想体验我们的用户所做的。

在1997年底，我们发布了一个名为Shopfind的通用购物搜索引擎。它在当时相当先进。它有一个可编程的爬虫，可以爬取大多数不同的在线商店并挑选出产品。